여드름으로 초래되는 문제들
청주 메어리벳의원 의학박사 정종영
청주 메어리벳의원 의학박사 정종영
여드름이 초래하는 다양한 후유증 중에 첫 번째는 심리적인 문제이다. 즉, 여드름의 발생과 그 경과에 있어서 결코 정신적인 측면이 간과되어서는 안된다는 것이다. 불안, 우울, 스트레스 등의 감정적인 문제는 여드름의 발생을 촉진시키고, 또한 기존의 여드름을 악화시킬 수 있다. 스트레스를 받으면 당질코티코이드와 같은 스트레스 호르몬이 다량 분비되며, 부신에서 안드로겐의 분비도 증가한다. 이처럼 혈중의 당질코티코이드와 안드로겐 수치의 증가가 여드름을 악화시키는 것으로 추정된다.
아울러 여드름이 장기간 지속되면 환자는 스스로의 외모에 자신감을 잃고 열등감이 심해져 대인관계를 회피하므로써, 사회공포증이나 우울증같은 정신과적인 문제로 발전할 위험성을 늘 가지고 있는 것이다. 또한 강박 장애나 정신병과 같은 일차적인 정신 질환을 가진 환자는 여드름에 대해 지나치게 과민한 반응을 일으켜 심하게 긁고 반복적으로 딱지를 떼어내어 병변을 악화시키며 궁극적으로 외모의 손상을 야기할 가능성이 높다.
이처럼 불안, 우울, 스트레스 등의 감정적 요인이 여드름 발생을 촉진시키고 또 악화시킬 수 있으므로, 그러한 심리적 요인을 감소시키는 것이 여드름 치료에 유용할 것이다. 성취감에 대한 지나치게 높은 기대치를 낮추도록 조언하고, 환경 적응을 위한 자기 노력을 부추기며, 약물 복용과 이완, 그리고 명상 등의 방법도 여드름 치료에 도움이 된다.
2. 여드름 홍반
여드름을 방치하거나 적절히 치료하지 않으면 피부에 후유증이 남게 되는데, 그중 가장 흔한 후유증이 얼굴에 붉은 색이 지속되는 홍반(erythema)이다. 이처럼 붉은 색의 여드름 자국이 생기는 이유는 염증성 여드름 병변으로 인해 정상 세포가 파괴되고 염증 세포가 모여들며 새로은 피부 조직과 혈관들이 자라기 때문이다. 이러한 여드름 홍반은 개인차가 있기는 하지만 여드름이 재발하지만 않는다면 보통 6개월에서 1년 정도가 지나면 저절로 없어지거나 엷어진다.
하지만 흉터처럼 남은 너무 심한 붉은 자국은 경우에 따라 수 년이 걸리는 경우도 있다. 그러므로 미용적인 문제를 유발하는 경우에는 적극적인 치료와 관리가 필요하다. 여드름으로 인한 홍반을 효과적으로 없애려면, 염증을 가라앉게 하는 약물 요법을 시행하고 혈관레이저나 IPL 시술 등이 필요할 수 있으며 적절한 피부관리를 시행하는 것이 좋다. IPL 은 최근 연구에 의하면 염증성 병변의 50% 감소를 보이며, 특히 붉은 여드름 자국에는 그 효과가 좋은 것으로 알려지고 있다. 또한 홍반을 감소시키기위한 효율적인 피부관리가 필요한데, 홍반 피부관리의 기본은 원인에 따른 피부 자극을 진정시키고, 적절한 수분공급을 통해 홍반을 감소시키는 것이다. 피부가 민감해져 있으므로 장비를 이용한 자극적인 치료는 피하는 것이 좋으며, 효과적인 진정과 보습을 위해 팩(마스크), 헬륨네온 레이저나 바이옵트론 요법, 비타민 K 등을 사용하기도 한다.
3. 여드름 색소침착
여드름에 의한 또 다른 후유증은 여드름 발생 부위에 남게되는 염증 후 과색소 침착(Postinflammatory hyperpigmentation, PIH)이다. PIH 는 Postinflammatory Pigment Alteration(PIPA)으로도 불리는데, 여드름뿐만이 아니라 습진, 알레르기 반응 등을 포함한 다양한 피부질환에서 나타나며 화상, 외과수술, 외상이나 박피 및 레이저 치료와 같은 피부에 침습이 가해지는 여러가지 상황에서 유발될 수 있다.
멜라닌세포는 피부의 기저층에 산재해 있으며, 기저세포와 멜라닌세포의 구성비율은 통상 10:1 이다. 여드름이 생기면 모공주위로부터 염증이 생기고, 이 염증으로 인해 멜라닌세포는 계속 활성화되며, 시간이 흐르면서 표피와 진피의 경계부인 기저막이 파괴되면서 표피에 있던 멜라닌색소가 진피내로 이동하게 된다. 치료를 통해 염증을 가라앉히면 손상된 기저세포와 멜라닌세포가 재생되지만 이미 활성화된 멜라닌세포는 정상세포보다 멜라닌색소를 훨씬 많이 만들어내게 되어 여드름 상처가 회복되는 곳의 피부가 진한 갈색을 띠게 되는 것이다. 이처럼 PIH 는 피부손상에 대한 반응으로 멜라닌 합성이 증가되어 나타나는 결과이다. 그것은 넓게 분포하기도 하고 부분적으로 생기기도 하는데 그 분포의 정도는 원래 손상의 위치에 따라 분포하게 된다.
여드름 색소침착은 여드름 발생 나이가 많을수록, 염증이 심할수록, 피부색이 진할수록 잘 생기며 자외선에 노출이 많이 될수록 멜라닌 생성이 많아져 더 심해지게 된다. 또한 여드름을 손으로 쥐어 뜯거나, 무리하게 손으로 짜는 경우 잘 생길 수 있다. 특이한 경우이기는 하지만 찰상성 여드름은 환자 스스로 얼굴을 손상하는 반복되는 강박적 습관을 가지고 있다. 감정적 장애를 감추기 위한 방어 수단으로 간주되며 정신과적인 조언이 필요할 수 있으며, 일부 환자의 경우 심한 염증후 과색소침착이 동반된다.
일반적으로 약 6개월 정도의 기간이 지나면 어느 정도 색소가 옅어지지만 심한 경우에는 6개월이 지나도 사라지지 않는다. 이처럼 여드름 자리에 발생한 색소침착은 다른 염증후 과색소침착(PIH)와 동일하게 치료 및 관리한다. 얼굴의 색소성 병변이나 색소침착을 없애고 티하나 없는 옥같은 피부를 가지고자 하는 욕구는 우리나라 사람들 모두의 소망이다. 피부 미백관리는 잡티나 주근깨, 기미 등의 색소성 병변이나 여드름에 의한 염증후 색소침착을 감소시키기위해 시행된다.
물론 얼굴의 색소성 병변의 경우 필링이나 레이저 치료(IPL 포함) 또는 약물치료(레티노이드나 하이드로퀴논)등이 선행되지만, 시술후 피부관리 및 홈케어를 병행하는 것이 좋은 결과를 가져온다. 특히 피부 미백관리에 있어서는 다른 관리에서 보다 자외선 차단이 대단히 중요시 된다. 색소성 병변에 대한 피부 미백관리의 기본은 미백약물의 투입과 보습 관리이다. 흔히 비타민 C 나 그외 미백에 도움을 주는 약물을 이온영동법이나 초음파영동법, 메조테라피 등을 이용하여 효과적으로 피부 내에 투여한다.
또한 얕은 화학박피술을 시행하여 미처 탈락하지 못한 각질세포를 탈락시키거나 각질층의 색소침착을 효과적으로 제거하여야 한다. 하지만 경우에 따라 필링이나 레이저에 의해 추가적으로 염증이 발생하면 과정을 더 악화시킬 수 있음을 유념하여야 한다.
4. 여드름 흉터
여드름을 초기에 적극적으로 치료 및 관리해 나가는 것은 대단히 중요하다. 물론 아직까지 여드름 치료에 완벽하고 효과적인 단일 치료법은 없지만, 여드름을 적기에 치료받지 않아 흉터를 남기고 이로인해 정신적 상처를 받지 않도록 적극적으로 치료하고 관리해 나가야 한다. 여드름을 앓고 난 후 생기는 흉터는, 심하게 곪은 여드름으로 인해 피부의 일부가 떨어져 나가거나 농포나 결절이 피부 속으로 터지면서 발생한다. 특히 심재성의 화농이 심한 여드름을 불결한 손으로 짜는 경우에 잘 생긴다.
여드름 흉터는 창상 후 조직의 위축 및 소실(예컨대, ice-pick scar, atropic macular scar, perifollicular elastolysis), 교원질의 비정상적인 증가(예컨대, hypertrophic scar, keloid scar)라는 크게 두 가지 기전에 의해 발생한다.
여드름 흉터가 생기지 않도록 하려면 여드름이 화농하지 않도록 초기에 효과적으로 치료받아야 한다. 또한 염증이 생긴 경우라도 적절하게 치료를 받아 그 후유증을 최소화하여야 한다. 일반적으로 여드름 흉터를 가진 대부분의 환자는 심한 염증성 여드름 병변이 선행되는데, 경우에 따라서는 광범위한 병변이나 결절성 여드름없이도 흉터가 남기도 한다. 대부분의 환자에서 구진과 농포가 흉터를 남기게 되므로 치료시 유의해야 한다.
여드름 흉터는 대부분이 조직의 위축 및 소실로 발생하며 이러한 위축성 여드름 흉터는 대개 얼음송곳(ice-pick)흉터, 기복이 있는(rolling)흉터, 뚜껑마차(boxcar)흉터로 구분한다. 일반적으로 여드름으로 인한 염증의 깊이와 범위가 추후 생길 흉터의 깊이, 형태, 숫자를 결정한다.
'ice-pick' 흉터는 얼음송곳으로 찔러놓은 것처럼 2mm 정도의 좁은폭과 깊고 예리하게 각이 진 형태로, 수직 방향으로 심부 진피나 피하지방층까지 내려와 일반적인 피부 박피술을 행할 수 있는 깊이보다 더 깊다.
'rolling' 흉터는 기복이 있는 형태로 4~5mm 이상의 넓은 폭으로 진피에서 피하지방층 방향으로 비정상적 섬유성 고정밴드가 형성되어 발생하는데, 흉터자체는 얕으나 진피를 하방으로 잡아끄는 형태가 되어 치료가 어렵다.
'boxcar' 흉터는 뚜껑이 있는 마차 형상처럼 둥글면서 난원형의 형태로 예리하게 각이 진 경계를 보이며 수두자국과 유사하다. 0.1~0.5mm 의 얕은 형태와 0.5mm 이상의 깊은 형태로 구분하는데, ice-pick 흉터보다 폭이 넓으나 끝으로 갈수록 가늘어지지 않는 특징이 있고 얕은 경우에는 피부 박피술로 치료가 가능하지만 깊은 형태의 흉터는 치료가 어렵다.
드물게 여드름의 흉터는 위축되기보다는 두꺼워진다. 교원질의 비정상적인 증가로 인해 발생하는 비후성 반흔(hypertrophic scar)과 켈로이드성 반흔(keloidal scar)이 그것으로, 혈관신생이 뚜렷한 섬유성 조직으로 나타난다. 비후성 반흔은 일반적으로 초기의 염증성 병변과 같은 크기의 단단한 구진이나 결절의 형태이고 표면은 매끄럽고 분홍빛을 띤다. 켈로이드는 본래의 염증성 병변보다 면적이 더 넓게 크게 확장되며, 혈관신생이 비후성 반흔보다 미약한 점을 빼고는 매우 유사하다. 켈로이드는 비후성 반흔보다 불규칙한 모양을 보이며 자연 소실 없이 자극에 의해 점차 성장하는 경향이 뚜렷하다. 병변의 색조는 붉지만 드물게 창백한 양상을 나타낸다.
이와 같은 여드름 흉터는 환자에 따라 흉터 부위, 깊이, 숫자, 형태가 다르므로 어느 한 가지 방법으로 치료하는 것이 아니라 여러 가지 치료법이 병행되는 경우가 많고 환자의 일상 생활을 고려해서 치료방법을 선택하도록 해야 한다. 여드름 흉터의 개선을 위해 현재 사용되는 치료법은 기계적 박피술, 화학박피술, 레이저박피술, 고주파치료기(반복적으로 투과시켜 심부 흉터를 재생), 주름절제술(귀 방향으로 피부를 위쪽, 바깥쪽으로 잡아당겨 묶는 방법), 흉터하부 박리술(rolling scar 의 섬유성 띠를 삼각모양의 피하 바늘로 제거하는 방법), 펀치 시술법(펀치 절제술, 펀치 높임술, 펀치 이식술), 심부 자가이식 보충물질(혈액주입법, 진피이식술, 지방이식술)이나 기타 조직확대 물질(교원질 추출물질, 비교원질 보충물질)의 사용 등이다.
이러한 치료 중에서, 진피 깊숙히 인위적인 손상을 주고 재생을 유도하는 깊은 필링에 속하는 도트필링(dot peeling)은 여드름을 앓고 난후 생기는 깊고 좁은 여드름 흉터 치료에 효과적으로 적용할 수 있어서 일차진료에서 편하게 시술할 수 있다. 70% 이상의 TCA 를 이쑤시개를 이용하여 흉터의 바닥에 찔러 넣어준다. 흉터의 바닥이 깊을수록 양을 많이 넣어주고 단단할수록 강하게 찌른다. TCA 로 인위적으로 유발시킨 흉터부위의 염증이 진피에 위치한 섬유모세포를 자극하여 교원섬유의 합성을 증가시키고, 이렇게 증가된 교원섬유는 흉터부위의 진피를 두껍게 해 함몰된 부위가 솟아오르게 된다. 1~2개월 간격으로 반복한다. 5-10회 시술후, 치료효과가 6개월 지속될 수 있으므로 그후에 치료 판정을 한다. TCA 가 강한 농도일수록 치료효과가 더 좋았다고 보고되고 있다.
5. 넓어진 모공
일반적으로 모공이 지나치게 넓어져 눈에 쉽게 띄거나, 화장으로 잘 감추어지지 않는 경우를 넓은 모공(enlarged pore)이라고 말한다. 여성들에게 있어 기미, 잔주름에 이어 넓은 모공은 피부 고민 중 세번째를 차지할 정도로 심각한 스트레스를 가져다 준다.
보통 ㎠ 당 100~120개의 모공이 존재하니 얼굴에만도 2만 개가 넘는다. 모공의 지름은 0.02~0.05㎜인데, 사람마다 차이가 있어 성별로는 남성이, 피부타입별로는 지성 피부인 사람의 모공이 더 크다. 넓은 모공을 유발하는 원인으로, (1) 과다한 피지 분비, (2) 심한 여드름, (3) 노화와 연관이 있으며 그 외에도, (4) 잘못된 화장품의 사용, (5) 모공 속의 노폐물 등도 모공의 크기를 증가시킨다고 알려져 있다.
이렇게 여러 가지 원인이 있지만 생리적인 경우가 많기 때문에 치료가 비교적 까다롭고 오랜 시간을 요하는 경우가 많다. 하지만 피부상태와 원인에 따른 꾸준한 치료와 관리로 더 나은 상태로의 효과를 거둘 수 있다. 모공은 피지 분비의 통로인데, 피지가 지나치게 많이 분비되면 넓어지게 된다. 이러한 원인에 대한 치료로 과다한 피지 분비를 억제하기 위해 비타민 A 유도체를 이용한 약물치료가 모공이 넓어지는 것을 예방하는 차원에서 자주 사용된다. 여드름은 모피지선의 만성 염증성 질환이므로 심한 여드름은 결국 모공을 넓게 만든다. 그러므로 여드름에 대한 초기의 적극적인 치료와 관리가 넓은 모공을 막을 수 있게 한다.
그 외에도 모공을 지탱하고 있는 주위 조직의 탄력이 저하되면 모공이 넓어지므로 노화 및 탄력저하가 원인인 경우에는 피부에 탄력을 주는 치료 및 관리가 넓은 모공을 줄이는데 기여한다. 이런 경우는 화학박피술, 레이저박피술(Er:YAG 레이저, 울트라펄스 CO₂레이저), 포토리쥬베네이션(브이빔, 엔라이트 그외 IPL), 미세박피술(다이아몬드 필링, 크리스탈필링), 고주파치료기, 메조롤러 등으로 치료한다.
여성의 사회활동 증가에 따라 잘못된 화장품의 사용 즉, 유분이 많은 화장품을 장기간 사용하는 경우에는 모공이 넓어질 수 있으므로 주의하여야 한다. 또한 더운물 세안, 사우나를 너무 자주, 오래 하는 것도 피해야 한다. 피부가 건조해져 탄력을 잃고, 모공도 넓어지기 때문이다.
여러 가지 원인으로 모공속의 노폐물이 지속적으로 축적되면 모공이 넓어질 수 있다. 이런 경우 모공이 넓어지는 것을 막기위해서는 적절한 세안과 정기적인 팩이 도움이 되며 미세박피술과 피부스케일링을 시행하기도 한다. 또한 아무 생각없이 피지를 무리하게 과도한 힘을 가해 자주 짜는 경우도 흉터와 함께 모공이 넓어질 수 있으므로 주의하여야 한다.
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