피부의 두께 측정 방법에 대하여

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청주 메어리벳의원 의학박사 정종영

피부 두께 측정

 피부의 두께는 유전적으로 결정되며, 얇은(thin), 중간 또는 정상(medium-thick), 두꺼운(thick) 피부로 보통 분류한다. 극히 병적으로 두꺼운 피부의 경우 과오종성(hamartomatous) 피부로 따로 분류하기도 한다. 각 타입 사이에 명확한 경계를 구분하는 것은 어려울 때가 많으며, 각 개인의 피부 두께는 해부학적 위치에 따라 변한다. 예컨대, 표피와 유두진피는 모든 해부학적 부위에서 거의 동일한 두께를 가지고 있지만 각질층은 손, 발바닥에서 가장 두껍고 진피는 등 쪽이 가장 두껍고 눈꺼풀 부위가 가장 얇다. 얼굴 피부의 두께 역시 부위에 따라 달라서, 뺨은 얼굴의 다른 부위에 비해 상대적으로 더 두껍고 이마는 부위마다 두께가 다르며 턱선 부위의 두께는 뺨보다 얇은 게 보통이고 모든 환자에서 눈꺼풀 피부의 두께는 얇다. 통통하게 보이는 것과 피부 두께는 상관이 없는데, 통통해 보이는 것은 피하지방층의 두께와 지방 축적량에 의한 것이기 때문이다. 현재 조직생검이나 초음파 및 여러 가지 수단을 통해 피부 두께의 측정을 표준화하려는 시도가 이루어지고 있으나, 그 결과는 만족스럽지 않다.

 인종에 따라 피부 두께에 차이가 있어서 흑인들은 두껍거나 중간 두께의 피부가 더 많은 반면, 아시아인들은 중간 두께의 피부가 더 흔하다. 백인들의 피부 두께는 매우 다양한데 일부는 꽤 두꺼운 피부를 가지고 있지만 나머지의 경우는 그렇지도 않다. 또한, 대부분의 붉은 머리카락의 사람들은 혈관이 내비치는 매우 얇은 피부를 가지고 있다. 일반적으로 모든 인종에서 남자들이 여자들보다 더 두꺼운 피부를 가진다.

 표정선(ｅxpression lines)은 표정을 짓거나, 눈썹을 올리거나, 미소를 짓거나, 입술을 오무리는 동안 근육이 수축하면서 보이는 피부의 주름을 말한다. 이러한 표정선은 피부가 얇은 사람이나 몇몇 사람의 경우에 눈주위나 입주위, 이마와 뺨과 같은 피부가 얇은 부위에 뚜렷히 나타난다. 피부 두께는 얼굴에 표정을 지을 때 나타나는 주름의 정도를 평가함으로써 결정지워진다. 즉, 환자에게 극단적으로 눈살을 찌푸리게 하거나(frown lines), 미소짓게 하고(Crow's feet lines), 눈썹을 올리거나(forehead horizontal lines), 입술을 오무리게 하여(perioral rhytids) 근육을 수축시키도록 한후 다음의 사항을 관찰한다. (1)주름살 '산'의 너비와 '골짜기'의 깊이, (2)주름 길이의 확장 정도, (3)근육이 이완되었을 때의 모습을 관찰하여 평가할 수 있다.

 임상적 피부관리 시술 전 가장 간단히 피부 두께를 파악하는 방법은 뺨을 엄지손가락과 집게손가락으로 움켜잡아(skin pinching) 그 두께를 측정하는 것이다. 꼬집은 부위의 두께가 1cm 미만이면 얇은 피부, 1cm 정도이면 중간 두께, 1cm 이상이면 두꺼운 피부로 판정할 수 있다. 이러한 피부 두께는 임상적 피부관리 시 시술 전 처치 방법, 시술의 깊이 결정, 시술결과의 예측, 시술 후 관리 방법, 반복시술 여부를 결정하는 데 기준점이 되므로 매우 중요하다.

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